Con dilación sobre la identidad oficiosa que los periodistas manejan antes, anoche la sorpresa volvió a brillar por su ausencia. En esta ceremonia presidida por el Príncipe de Asturias también se conoció como finalista a Marta Rivera.

Pese a lo inusualmente complicado de las pesquisas periodísticas de este año, al final no hubo sorpresas. Todas las quinielas se cumplieron y el escritor santanderino Álvaro Pombo se alzó anoche con el LV Premio Planeta de Novela, durante la ceremonia de entrega que congregó, en el Palau de Congressos de Catalunya, al jurado del galardón, a sus diez finalistas y a un nutrido elenco de la vida social e intelectual española, en torno a una multitudinaria cena presidida por el Príncipe de Asturias. La obra "La fortuna de Matilda Turpin", que presentó bajo el título de "El año del gato", con el pseudónimo de Cat Stevens, según el fallo del jurado, reportará al autor los 601.000 euros con que está dotado el galardón, que situó a Marta Rivera de la Cruz como finalista por su libro "En tiempo de prodigios", presentado bajo el título de "Las cosas son así" y el pseudónimo de Cósimo Herrera.

Las primeras palabras del laureado filósofo y escritor fueron que la obra ganadora "trata de la vida de una mujer de nuestro tiempo que combina su vida como mujer de negocios con la de mujer de su casa durante trece años. La novela es también el drama de un matrimonio contemporáneo -continuó- en el que el papel de la mujer ha cambiado y ya no tiene la pata nada quebrada. No sé cuál es la moraleja de esta obra; sólo es la descripción de una mujer moderna con todas sus contradicciones".

La finalista, cuyo premio ascien- de a 150.250 euros, manifestó, por su parte, que "es una historia de amistad entre personas de diferentes sexos y generaciones, que pertenecen a diferentes culturas; es una amistad que abarca desde la Varsovia de la ocupación nazi al Madrid del siglo XXI". En su opinión, la "amistad siempre es una puerta a la esperanza y un motivo para seguir viviendo y luchando".

Los periodistas, que además ayer se topaban en lo informativo con el inicio de la campaña electoral catalana y con el partido del Barça, lo han tenido en 2006 un poco más difícil a la hora de acertar en sus pronósticos, ya que, pese a sonar diversos nombres desde hacía días, la confirmación, que suele conocerse con cierta antelación a la ceremonia, esta vez parecía no llegar nunca. Hubo que esperar al final del tradicional cóctel y cena para conocer la decisión definitiva del jurado, que oficialmente se reunía ayer por vez primera, y que este año han integrado Carmen Posadas, Alberto Blecua, Pere Gimferrer, Rosa Regás, Carlos Pujol, Soledad Puértolas y Alfredo Bryce Echenique. La adhesión de estos dos últimos en esta edición, tras la polémica salida de Juan Marsé, y el cambio del secretario, que desde ahora ejercerá Pujol, han contribuido a alargar la duda en los corrillos periodísticos.

Las obras de Pombo y Rivera destacaron sobre el total de 442 originales presentados, 234 de ellos procedentes de España.

El triunfo de Pombo significa la apuesta del Grupo por un nombre consolidado de las letras españolas frente a los autores jóvenes. Licenciado en Filosofía y Letras por la Universidad de Madrid y Bachelor of Arts en Filosofía por el Birberk College de Londres, donde vivió desde 1966 a 1977, Pombo publicó su primer libro de poesía, "Protocolos", en 1973. Al autor se le ha considerado una voz personal y única en la literatura española. Sólo cuatro años después de la publicación de aquellos versos, Pombo ganó el Premio El Bardo con su obra "Variaciones", en 1977. Ese año regresó a España, publicándose también su primera colección, "Relatos sobre la falta de substancia", que contenía un gran número de historias cortas con abierto carácter homosexual. En 1983, ya instalado en Madrid por considerar Santander una ciudad infeliz que lo convertiría en "un ser murrioso", gana el primer Premio Herralde de Novela con "El héroe de las mansardas de Mansard".

Nacida en Lugo, en 1970, la finalista Marta Rivera de la Cruz desciende de una familia de periodistas y es licenciada en Ciencias de la Información y especialista en Comunicación Política e Institucional por la Universidad Complutense de Madrid. Su vocación literaria comenzó muy pronto, al punto que en 1996 fue finalista del premio JB de Novela Corta con "El refugio".